I commissari adottano il bilancio, non finanziano i supplementi degli insegnanti

Jan 27, 2024

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Di Richard Sullins | [email protected]

Per il terzo anno consecutivo, il Consiglio dell'Istruzione della contea di Lee ha chiesto ai commissari della contea di finanziare un aumento dei supplementi locali pagati agli insegnanti e al personale di supporto. Quest’anno, l’inflazione è stata un ulteriore fattore nell’equazione. E per il terzo anno consecutivo i commissari hanno bocciato la proposta.

Nei due precedenti cicli di bilancio, il voto è stato diviso secondo linee partitiche, con quattro repubblicani all'opposizione e tre democratici a favore. Ma lunedì sera, mentre i commissari prendevano l'iniziativa finale sul bilancio della contea che entrerà in vigore il 1 luglio, solo un membro – il repubblicano Bill Carver – era favorevole al piano presentato dal consiglio scolastico questa primavera.

Il consiglio scolastico aveva chiesto quasi 22 milioni di dollari in finanziamenti locali per l’anno fiscale 2023-24, un aumento del 10% rispetto ai finanziamenti della contea per l’anno in corso. Nella richiesta era inclusa una proposta per un supplemento una tantum di 1.200 dollari per dipendente a tempo pieno come ponte verso un nuovo programma che sarebbe stato implementato nell’anno finanziario 2024-25.

Ma il controllo repubblicano del consiglio scolastico non si è tradotto nel sostegno dell’intera richiesta di bilancio. Quando il direttore della contea Lisa Minter ha presentato la sua panoramica del budget ai commissari a maggio, ha raccomandato al consiglio scolastico di ricevere solo un aumento di 523.500 dollari nel finanziamento delle spese correnti della contea, circa il 20% di quanto richiesto dal distretto. La raccomandazione di Minter affonda le sue radici nel desiderio espresso dai commissari a gennaio di effettuare una significativa riduzione delle tasse in un anno di rivalutazione della proprietà.

Il presidente del comitato finanziario del consiglio scolastico Alan Rummel, parlando non in veste ufficiale ma come genitore, ha detto ai commissari durante un'audizione pubblica sul bilancio che "sono contrario al bilancio che voi ragazzi avete davanti a voi stasera" e li ha esortati a farlo. respingere il piano del direttore della contea.

Rummel ha affermato di ritenere che il piano presentato dal consiglio scolastico quest'anno sia superiore a quelli presentati nei due anni precedenti e che il "business case" presentato nel piano di quest'anno mostri il tipo di attenzione al successo e alla crescita che è mancata. Prima. Dopo aver spuntato alcuni degli aumenti proposti per altri dipartimenti della contea, Rummel ha affermato che lo stanziamento per le scuole nel 2023-24 è “il fondo del barile” che ha lasciato i dipendenti “a secco”.

Carver fece un ultimo disperato tentativo di mettere più soldi sul conto del distretto scolastico attraverso una mozione che avrebbe aumentato la nuova aliquota fiscale di un centesimo. Ciò avrebbe significato ulteriori entrate per le scuole di 878.247 dollari. Ma gli altri sei commissari volevano mantenere le tasse il più basse possibile e non si mossero, lasciando fallire la mozione di Carver.

La decisione di non finanziare i supplementi l’anno prossimo non è stata gradita da molti commissari. Il democratico Mark Lovick ha affermato che si tratta di una delle poche scelte tra le più difficili da prendere.

"Mi piace fare le cose più che posso per i nostri insegnanti, ma dobbiamo anche tenere in maggiore considerazione i cittadini della contea di Lee", ha detto. "Penso che lo Stato a volte ci metta in una posizione difficile quando dobbiamo trovare fondi locali per integrare ciò che forniscono ai nostri insegnanti per vivere. Questo non era un voto contro i nostri insegnanti stasera. Spero che lo capiscano. Amiamo i nostri insegnanti e li sosteniamo. Ci sono così tanti bisogni là fuori e il nostro compito è fare ciò che possiamo per tutti loro. Questo è ciò che tutti abbiamo cercato di fare."

Lee County Schools ha finanziato bonus una tantum per insegnanti durante ciascuno degli ultimi due anni attingendo a parti non spese dei fondi di soccorso di emergenza per le scuole elementari e secondarie della contea forniti dal Congresso per gli aiuti contro il COVID-19. L’ultimo di quei dollari dovrà essere obbligato entro la fine di settembre del 2024.

Il taglio delle tasse che aumenterà le tasse

La legge statale richiede che le contee adottino un piano per le entrate e le spese entro il 30 giugno di ogni anno. E con 105 milioni di dollari, si tratta del budget più grande nei 116 anni di storia della contea.