Dai coltelli Bowie ai moschetti e alle mitragliatrici, gli storici testimoniano nel processo Measure 114 sulla storia e i regolamenti delle armi americane

Jan 26, 2024

Gli storici hanno testimoniato che le armi in grado di sparare più di 10 colpi erano rare quando il Secondo Emendamento fu ratificato nel 1791. La maggior parte dei possessori di armi durante il 1700 usavano armi da fuoco ad avancarica a colpo singolo, hanno detto. (Foto di MPI/Getty Images) Getty immagini

Gli avvocati che difendono la Misura 114 del controllo delle armi dell'Oregon hanno chiamato a testimoniare diversi storici che hanno testimoniato sulla rarità delle armi in grado di sparare più di un colpo senza ricaricare al momento della ratifica del Secondo Emendamento nel 1791.

L'analisi delle prime armi da fuoco avrà un ruolo importante nella decisione del giudice distrettuale americano Karin J. Immergut sulla costituzionalità delle restrizioni imposte dall'Oregon ai sensi della misura 114 alla luce di una decisione della Corte Suprema americana dell'estate scorsa.

La misura approvata dagli elettori dell'Oregon, che è stata bloccata da un giudice statale, vieterebbe la vendita, il trasferimento e la produzione di caricatori contenenti più di 10 colpi, richiederebbe un permesso per acquistare un'arma e richiederebbe un controllo completo dei precedenti penali prima di qualsiasi vendita o trasferimento. di una pistola. Una lista di oppositori, inclusi gruppi per i diritti delle armi, hanno contestato la misura presso un tribunale federale.

Prendendo spunto dalla decisione della Corte Suprema nel caso New York State Rifle & Pistol Association Inc. contro Bruen, Immergut ha segnalato che valuterà se il divieto di tale misura su caricatori di grande capacità sia "coerente con la tradizione storica della regolamentazione delle armi da fuoco" nel Stati Uniti e se le riviste o qualcosa di simile esistevano al momento della fondazione del paese o durante l'era della ricostruzione dal 1865 al 1877.

Le riviste di grande capacità sono un esempio di "drammatici cambiamenti tecnologici", hanno sostenuto gli avvocati dello Stato. Hanno chiamato Brian DeLay, che detiene una cattedra di storia degli Stati Uniti presso l'Università della California, Berkeley, e Kevin Sweeney, professore emerito di storia all'Amherst College, per riportare il giudice indietro di oltre 200 anni alle prime armi da fuoco della nazione.

Entrambi hanno testimoniato che le armi in grado di sparare più di 10 colpi erano rare quando il Secondo Emendamento fu ratificato nel 1791. La maggior parte dei proprietari di armi durante il 1700 usavano armi da fuoco ad avancarica a colpo singolo, hanno detto.

Le cosiddette armi da fuoco a ripetizione che potevano sparare più di 10 colpi non erano sul mercato negli Stati Uniti fino al 1860 e, anche allora, rappresentavano meno dello 0,002% delle armi da fuoco negli Stati Uniti.

Le armi a ripetizione erano "estremamente rare, incredibilmente rare, forse inesistenti" durante l'era fondatrice della nazione fino alla ratifica del Secondo Emendamento, ha detto DeLay, che ha studiato il commercio internazionale di armi nel XVIII e XIX secolo.

DeLay e Sweeney, un esperto della milizia, descrissero armi da fuoco che si basavano su cariche di polvere impilate l'una sull'altra in una canna simile a una candela romana, un fucile ad aria compressa multi-colpo che gli esploratori Lewis e Clark portarono durante la loro spedizione all'inizio del 1800 e l'introduzione dei revolver multifuoco negli anni '30 dell'Ottocento.

Entrambi hanno affermato di considerare il fucile Henry come la prima arma da fuoco di grande capacità commercialmente affidabile. Fu sviluppato nel 1860 dalla società New Haven Arms di Oliver Winchester e poteva sparare 16 colpi di munizioni rivestite da un caricatore tubolare collegato senza ricaricare.

La loro testimonianza è stata ricavata dall'esame durato anni della corrispondenza scritta con e tra i membri del Congresso continentale, di centinaia di giornali storici antecedenti al 1800 e di documenti di successione durante l'America coloniale.

Anche se la testimonianza sembrava un corso universitario condensato in diverse ore, ci sono stati momenti di leggerezza.

Sweeney ha dettagliato e talvolta dimostrato come funzionavano le prime armi. Sul banco dei testimoni, indicò con entrambe le braccia come qualcuno avrebbe caricato uno dei primi moschetti.

Tenendo in aria il suo moschetto immaginario, descrisse come l'operatore avrebbe tirato indietro l'arma a forma di martello, avrebbe mirato e avrebbe sparato.

All'improvviso, Sweeney si rese conto di avere il suo moschetto immaginario puntato direttamente in faccia al giudice Immergut.

"Mi dispiace, vostro onore", ha detto, e ha rapidamente rivolto lo sguardo verso il centro dell'aula.