Un apprezzamento della cultura della bollitura dei gamberi del sud

Mar 18, 2023

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L'ebollizione dei gamberi è il luogo in cui si incontrano buone vibrazioni, cibi appetitosi e gioia comunitaria

Alcune persone pensano a quelle settimane appena prima di Natale, quando le luci scintillano e Bing Crosby è inevitabile, come il periodo più bello dell'anno. Ma per me, e per molte persone nel mio stato natale, la Louisiana, questa distinzione è riservata a qualcos'altro: la stagione dei gamberi.

A partire da novembre, la stagione delle aragoste raggiunge il picco in genere nella tarda primavera, quando i minuscoli crostacei d'acqua dolce raggiungono la piena maturità. Convenientemente, la fine di aprile o maggio è il momento perfetto per le famiglie di tutto il sud per uscire, invitare la famiglia e gli amici nel cortile di casa e organizzare un bollito di aragoste.

Quando ero bambino, l'annuale bollitura dei gamberi in famiglia era un evento importante, anche dopo che mi ero trasferito in Texas. Caricavamo la macchina e guidavamo fino alla piccola capanna di tronchi dei miei nonni in Louisiana, dove mio nonno e mio zio trascorrevano ore a prepararsi per l'ebollizione. In primo luogo, "eliminerebbero" i gamberi, il che implica immergere le creature in acqua salata per, teoricamente, rimuovere il materiale di scarto e altre impurità. (La ricerca ora mostra che l'uso di acqua salata non è efficace come metodo di spurgo, ma ciò non ha fermato la pratica nella mia famiglia.) Mentre i gamberi si immergevano, io e i miei cugini combattevamo in "combattimenti di gamberi", che prevedevano lanci di aragoste. l'un l'altro con insetti del fango incazzati e felici.

Quindi gli adulti avrebbero installato un fornello a propano all'aperto, riempito un'enorme pentola d'acqua e l'avrebbero messa a bollire. Non appena l'acqua cominciava a bollire cominciavamo a tormentare i nostri genitori per sapere quando sarebbe stato pronto il banchetto. Mia nonna era lì a preparare la sua famosa tartare e le sue incisive salse cocktail, e a coprire il gigantesco tavolo della sala da pranzo con vecchie copie dello Shreveport Times per proteggerlo dal succo dei gamberi. Qualcuno inevitabilmente si procurerebbe una serie di beer flat, o vassoi di cartone usati per trasportare bevande in lattina, che useremmo come piatti improvvisati.

Sapevi che le cose sarebbero davvero iniziate quando il profumo del Louisiana Crab Boil, un potente concentrato di condimento liquido, avrebbe iniziato a profumare l'aria con il suo aroma speziato di pepe di Cayenna. Poco dopo saremmo stati allontanati dalla pentola per paura di bruciarci o semplicemente di dare sui nervi a Papaw. I gamberi non impiegavano molto a cucinare, ma dovevi aspettare che si immergessero nel liquido di cottura fortemente condito (insieme a mais, patate e magari un po' di salsiccia andouille se ti sentivi di fantasia) per assorbire completamente il sapore. Quando quel processo - che a 7 anni sembrava un'eternità - fosse finito, gli adulti avrebbero versato l'enorme colino di alluminio pieno di aragoste rosse fumanti in una fila di frigoriferi, e tutti avremmo lottato per un posto in fila per riempire i nostri locali di birra con la generosità.

Tornati al tavolo, mia nonna cercava sempre di farci pregare insieme prima di buttarci a terra, ma di solito eravamo tutti troppo impazienti. Ci sedevamo attorno al tavolo, sbucciando i gamberi come se fossimo pagati, ficcandoci in bocca i bocconcini di carne che avevamo appena liberato mentre eravamo impegnati nel nostro passatempo familiare più amato: prenderci in giro a vicenda. Siamo stati avvertiti, incessantemente, di non toccarci gli occhi o di andare in bagno senza prima lavarci accuratamente le mani; gli insetti del fango erano così piccanti che avremmo dovuto combattere il naso che cola mentre ce li infilavamo in faccia. Grazie a Dio per la salsa tartara della nonna.

L'atmosfera di questi bolliti di aragosta è sempre stata impareggiabile. Gli adulti erano tutti di buon umore, probabilmente grazie all'abbondante scorta di birra, e i bambini potevano correre come dei pazzi, purché non interferissimo con il processo di cottura. Inoltre, di solito potresti contare sul fatto di bere un sorso o due di birra da un adulto leggermente alticcio.

Quando i miei nonni sono cresciuti, i miei genitori hanno iniziato a farsi carico delle mansioni di hosting di bollite di aragoste. Negli anni '90 nel nord del Texas, le bolliture dei gamberi non erano così onnipresenti come lo sono adesso, e mi piaceva il fatto che la mia famiglia avesse una tradizione particolarmente unica. Non me ne fregava niente delle noiose grigliate in giardino con hamburger troppo cotti, non quando il nostro pregiato piatto estivo era una prelibatezza come i gamberi. Inviterei i miei amici ai nostri bolliti annuali e guarderei con compiacimento mentre lottavano per sbucciarne anche solo alcuni mentre demolivo il mio mucchio gigante. Poi mangerei il loro.