La raccolta alimentare dei portalettere vede risultati contrastanti, con alcune famiglie che non sono in grado di donare

Jul 02, 2023

Margaret's Pantry a Holyoke fa molto affidamento sulle donazioni che riceve durante la raccolta alimentare annuale del servizio postale. Quest'anno l'importo ricevuto non aumenterà così tanto.

"In 17 anni è stata probabilmente la peggiore raccolta alimentare che abbiamo avuto", ha detto Brenda Lamagdeleine, direttrice di Margaret's Pantry a Holyoke. "Non è che le persone nella nostra comunità non vogliano aiutare. È che non possono aiutare."

L’aumento del costo del cibo ha messo in difficoltà i clienti della dispensa. Ma le famiglie che possono anche donare una volta all'anno durante la raccolta devono anche affrontare un aumento delle spese per cibo, generi alimentari e tasse e semplicemente non hanno quell'extra da dare, ha detto.

All'inizio degli anni '90, l'Associazione nazionale dei corrieri delle lettere iniziò a collaborare con le dispense alimentari di tutto il paese per organizzare un giro il secondo sabato di maggio. In genere, ogni ufficio postale collabora con una o più dispense per consegnare il cibo che le persone lasciano nelle cassette della posta.

Quest’anno, i direttori di diverse dispense nel Massachusetts occidentale riportano risultati contrastanti. Mentre a Chicopee e Holyoke le raccolte erano in calo, Open Pantry di Springfield ha ricevuto quasi lo stesso importo. Il Northampton Survival Center ha dichiarato che è vicino a ricevere le 20.000 libbre di cibo sperate.

"È estremamente importante per le dispense. Fanno affidamento su di esso ogni anno", ha affermato Andrew Morehouse, direttore della Food Bank del Massachusetts occidentale. Il suo gruppo rifornisce di cibo 160 dispense in tutta la regione, il 94% dei quali gratuitamente e il resto a tariffe ridotte.

La spinta è stata più importante quest’anno perché tutte le dispense stanno lottando con l’inflazione, ha detto Morehouse. Si trovano inoltre ad affrontare un calo delle forniture da parte del governo federale e un aumento del bisogno pubblico, poiché le assegnazioni di emergenza COVID dei benefici del Programma di assistenza nutrizionale supplementare sono terminate ad aprile.

Ancora collezionando

Non tutto il cibo raccolto dai postini è stato conteggiato. Alcune donazioni inviate sabato sera non sono state raccolte fino a lunedì. I totali definitivi non saranno attesi fino alla fine della settimana, ha affermato Steve Doherty, specialista delle comunicazioni per la regione nord-orientale del servizio postale degli Stati Uniti.

Anche se Lamagdeleine ha detto di sapere che le donazioni continuano ad arrivare, sabato pomeriggio ha potuto dire che le raccolte erano inferiori al solito. "È stato deludente. È una delle nostre più grandi raccolte di cibo e dovrebbe trattenerci fino a settembre, quando inizieranno ad arrivare più donazioni", ha detto.

Come molte dispense, le famiglie possono visitarla una volta al mese per ricevere le provviste. Nel mese di aprile, Margaret's Pantry ha fornito generi alimentari a 625 famiglie, ovvero a circa 1.500 persone, per aiutarle a far quadrare i conti.

La mensa e dispensa Lorraine's a Chicopee ha ricevuto circa il 30% in meno di donazioni rispetto all'anno precedente. Circa un anno fa ha avviato una dispensa mobile, portando cibo a 14 quartieri una volta al mese. La necessità sta crescendo, ha affermato Kim Caisse, direttore dell'agenzia.

"È andata bene, ma non è andata così bene come negli anni passati. Siamo molto grati per tutto quello che abbiamo ottenuto", ha detto.

Lo Springfield Open Pantry, che fornisce cibo d'emergenza a quasi 2.400 persone al mese, ha ricevuto circa 1.820 libbre di cibo dalla raccolta, ha affermato Michael Akers, direttore del programma.

"Era un po' meno rispetto allo scorso anno, ma era abbastanza vicino", ha detto.

Una delle cose che Akers apprezza della raccolta alimentare dei lavoratori delle poste è che raggiunge tutti i membri della comunità. Chiunque riceva la posta ha un modo semplice per aiutare, se può.

"Qualsiasi donazione per noi è sempre benvenuta", ha detto.

Altri funzionari della dispensa hanno fatto eco a questo. Ma hanno concordato che le donazioni in denaro fanno la differenza più grande, perché possono usare il denaro per comprare cibo al minor costo possibile. Anche se finiscono un alimento base, come il burro di arachidi, e devono acquistare in un negozio di alimentari, effettuano ricerche per trovare saldi e affari.

Il personale della dispensa afferma di aver bisogno di alcune cose normalmente fornite dal governo federale, come tonno e pollo in scatola. Altri articoli utili sono burro di arachidi, riso, frutta in scatola, zuppe e verdure, prodotti a base di pomodoro e fagioli.